Dzisiaj w Kościele Katolickim rozpoczął się okres czterdziestodniowego przygotowania do największej chrześcijańskiej uroczystości - Świąt Paschalnych. Wielki Post rozpoczęła Środa Popielcowa, a zakończy go wielkoczwartkowa liturgia Wieczerzy Pańskiej.

W Środę Popielcową, jak określają to kanony 1251-1252 Kodeksu Prawa Kanonicznego –obowiązuje wstrzemięźliwość od pokarmów mięsnych i post ścisły (trzy posiłki w ciągu dnia, w tym tylko jeden - do syta). Prawem o wstrzemięźliwości są związani wszyscy powyżej 14. roku życia, a prawem o poście - osoby pełnoletnie do rozpoczęcia 60. roku życia. Prawo kanoniczne nie nakłada na wiernych natomiast obowiązku uczestniczenia dzisiaj w Eucharystii, chociaż uczestnictwo w Eucharystii w tym dniu jest to powszechną praktyką, z której też nie powinno się rezygnować bez ważnej przyczyny.

W czasie mszy świętych kapłani posypywali popiołem głowy wiernych, na znak przyjęcia pokuty i wejścia na drogę nawrócenia. Zbierana była także kolekta na potrzeby najuboższych.